En India, las vacas
siempre se les representa de color blanco y en su cuerpo suelen
dibujarse imágenes de los dioses, de manera de que en el cuerpo se
integra la Naturaleza, pues se cree que en cada uno de sus miembros
reside una deidad específica. En ocasiones aparece alada y con tres
rabos.
La vaca simboliza la
Madre Tierra, la Naturaleza, la fertilidad y abundancia como un
aspecto benigno de la Gran Diosa. Por ser proveedora de leche se le
considera como una madre.
Según sus
conexiones con distintas deidades, recibe varios nombres. El más
importante es Kâmadhenu
(otorgadora
de deseos), la vaca de la abundancia, tomada como reresentasión de
Lakshmi, diosa de prosperidad. Este tenía el poder de conceder todos
los deseos. Es, pues, sagrada por su generosidad hacia los humanos,
como proveedora incansable, pues puede producir cantidades infinitas
de leche y es la nodriza de todos los seres vivientes. Surgió del
batimiento del océano primigenio y representa en sí a todas las
especies animales.
Según
la leyenda, luego del surgimiento del hombre, sus tejidos corporales
comenzaron a desgastarse. Entonces el dios Brahma, para beneficio de
la humanidad, se transformó en una vaca y dio a los hombres el
néctar en forma de leche. Por ello se considera a la vaca como padre
y madre, el ganado vacuno en general es respetado en la India y el
asesinato de una vaca se considera un grave pecado. Por consecuencia,
el proteger a las vacas tiene implícito gran mérito religioso y
social.
A
las vacas se las deja en libertad, para que paseen a su gusto, tanto
en los pueblos como en las ciudades. Se les cuida con mucho cariño y
es frecuente decorarlas y adornarlas. En diversas regiones es de
costumbre pintar sus cuernos de colores para embellecerlas y
distinguirlas. Se considera una acción meritoria alimentar a las
vacas, sean propias o ajenas, y es un acto que se suele llevar a cabo
con una actitud de reverencia.
En
la actualidad, la vaca es el símbolo político de la Madre India,
empleado por diversos partidos.
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